最後の運用？E257系武田菱「特急 新宿さざなみ1号」を新宿駅と錦糸町駅で撮影(2021.6.19)

土休日に新宿駅～館山駅を結ぶ「特急 新宿さざなみ号」。所定は幕張車両センター所属E257系5両編成が担当していますが、沿線でのイベント等利用者の増加が見込まれる日には9両編成で運転されることがあります。編成増強時は255系により運行することが多かったのですが、2019年4月からは、松本車両センター所属のE257系0番台が抜擢され、現在に至っています。

E257系0番台の多くは「特急 踊り子」用に改造が施され、そのほとんどがE257系2000番台となる一方、3編成は改造されることがなく臨時「特急 あずあ・かいじ」を担当していましたが、そのうち1編成がE257系2000番台と同様の外見でカラーリングが異なるE257系5000番台が登場。残る2編成も5000番台への改造が行われ、近い将来、武田菱の外観が特徴のE257系0番台が消滅するのではないかとネット等では噂されています。

2021（令和3）年6月19日と20日の2日間は「特急 新宿さざなみ1・4号」がE257系9両編成で運転されることが発表されており、もしかすると武田菱による「新宿さざなみ号」も今回で最後の運用になるのではないかと思い、6月19日の「新宿さざなみ1号」を撮影しようと新宿駅に出かけてきました。

私が新宿駅に到着したのは「新宿さざなみ1号」が新宿駅の発車時刻10分前の7:40頃。すでに列車は新宿駅7番線に到着済み。私と同じように武田菱のE257系が「新宿さざなみ号」最後の運用となるのではないかと考える人が多いのでしょう、ホーム上にはいつにも増して鉄道ファンの姿がありました。これでは、私がよく撮影している車両と出発案内表示器を組み合わせて写真は撮影できそうにないなぁ…。

この日、「新宿さざなみ1号」を担当したのは、松本車両センター所属E257系M-111編成。ヘッドマークは「臨時」。

行先表示器は「特急」でした。E257系0番台の基本編成は9両編成ながら1・2号車は欠番なので、ご覧のような「11号車」という表示になるのがレアですね。

とりあえず、新宿駅と駅看板と車両を組み合わせて撮影して新宿駅での撮影を断念。

先行する中央線快速電車に乗って、御茶ノ水駅で総武線各駅停車に乗り換えて錦糸町駅に先回り。錦糸町駅で改めて「新宿さざなみ1号」を撮影することにしました。新宿駅の出発案内表示器にはない「9両」と、所定の「新宿さざなみ1号」ではない表示を撮影できました。

新宿駅に比べると鉄道ファンの姿はまばら。いつものように車両と出発案内表示器の組み合わせも難なく撮影。

錦糸町駅を発車する「新宿さざなみ1号」を駅看板と組み合わせて撮影。

無理やりですが、総武線を武田菱のE257系が走行していることがわかるような、錦糸町駅の側線に停車中のE217系と組み合わせも撮影してみました。

新型コロナウィルス感染拡大による臨時列車の運行減少で、波動用E257系9両編成が使用されることも少なくなりました。現在のところ、次回の波動用E257系9両が運転されるのは、7月22日と8月7日～14日の土休日に運転が予定されている「かいじ73号」と、8月14日と15日の「あずさ78号」、7月22日・23日と8月8日・9日の「かいじ80号」などが予定されています。しかし、現時点で7月3日から11日までの「臨時あずさ・かいじ」の多くが運転取りやめとなっていることから、波動用E257系9両が走る姿を見ることができるか、不透明な状況であると言えそうです。