三連休初日！E257系「あずさ・かいじ・富士回遊」が運休となった理由とは？(2020.3.20)

三連休初日となった2020(令和2)年3月20日は各路線で臨時列車が運行されることとなり、中央線特急「あずさ・かいじ」でも所定のE353系に加え、臨時「あずさ・かいじ」の一部ではE257系が使用されました。

訪れたのは新宿駅。まずはE257系により運転される「あずさ87号」から。いつものように「あずさ87号」が表示された新宿駅11番線の出発案内表示器を撮影。列車の到着を待ちました。

「あずさ87号」の新宿駅出発時刻は11:02。ご覧の写真は10:48頃に撮影した写真。「あずさ87号」の出発まで15分ですが、この時点で11番ホームにはE353系の回送列車が停車したまま。駅の放送では「あずさ87号はただいま停車している回送列車が発車した後に参ります」と案内されていました。

しかし、それ以降もE353系の回送列車は停車したまま。出発の約7分前となった10:55頃、「あずさ87号は本日運休いたします」という放送が流れたのでした。状況が呑み込めないまま、「あずさ87号」に乗車を待っていた乗客が駅員に対応方法を問い合わせしていると、「（あずさ・かいじが停車している）9・10番線に行ってください」と駅員が誘導。私も9・10番ホームに行ってみると…。

10番線には、10:30発の「かいじ15号」が停車したまま。

9番線には11:00発の「あずさ17号」が停車していましたが、次の11:13発の「富士回遊91号」は、これまで平日に運行していた富士回遊の臨時列車でしたが、2020年3月14日のダイヤ改正で運転日が土休日となったもの。こちらもE257系で運転されるため、撮影しようと考えていた列車です。

　

おかしいと思い運行状況を確認してみると、強風のため高尾駅～小淵沢駅間で運転見合わせ。駅の放送では風が弱まる気配がなく、運転再開の見込みは立っていないということでした。

ちなみに上の写真の右側にある「かいじ70号」もE257系により運転された臨時特急ですが、こちらも運休となりました。

新宿駅9番線（写真の向かって一番右の車両）は11:00発の「あずさ17号」、10番線（写真中央の車両）は10:30発の「かいじ15号」、11番線（写真の向かって一番左の車両）は「回送」と、3本のE353系が並んでいました。

時刻は11:07頃、9番線の出発案内表示器から11:13発の「富士回遊91号」が消され運休に。私はここで諦めて新宿駅を後にしました。

運行状況によると、高尾駅～小淵沢駅間の運転見合わせは11:35頃に解除されたものの、強風区間は徐行運転となったようで、同じくE257系により運転される12:13発の「あずさ91号」も運休となったとのこと。これで、この日にE257系により運転が予定されていた「あずさ・かいじ・富士回遊」のすべてが運休になったほか、E353系による「あずさ・かいじ」の一部も運休となるなど、大きな影響があったようです。

新型コロナウィルスの影響で外出を自粛する人も多かったのか？　運転見合わせが続き、旅行を中止した人もいたのか？　9・10番線に停車していた「かいじ15号・あずさ17号」の車内は比較的空いていましたが、インバウンドの乗客が多い路線ですから、ホーム上にいた外国人もそれなりにいて、みなさん途方に暮れていたようです。