【ニューなのはな】最後の新宿駅乗り入れ～快速 お座敷犬吠～(H28.7.9)

平成28年7月9日、新宿駅～銚子駅間で「快速 お座敷犬吠」が運転されました。同区間を結ぶお座敷列車と言えば、ゴールデンウィークを中心に運転される「お座敷水郷」が有名ですが、「お座敷水郷」が成田駅、佐原駅など成田線を経由するのに対し、「お座敷犬吠」は成東駅、八日市場駅、旭駅など総武本線を経由。以前に「お座敷犬吠」という名称の列車は記憶の片隅にあるのですが、果たして何年前に運転されたか？　過去の運転状況をチェックしても見つかりませんでしたので、5～6年以上前であることは間違いないでしょう。

久しぶりの「お座敷犬吠」ですが、一方で担当車両である「ニューなのはな」は今年度での運行終了がすでに告知されていて、この日が「ニューなのはな」が新宿駅に入線するのは、団体専用列車を除けば最後になります。

新宿駅～両国駅間の中央・総武緩行線を走る「ニューなのはな」が見られるのも残りわずかになりますので、私が訪れたのは信濃町駅。ホームの四ツ谷駅寄りの大カーブで、まずは新宿駅に送り込まれる「ニューなのはな」を撮影することにしました。四ツ谷駅ホームには先着の鉄道ファンは1人。ゆったり撮影できます。

「お座敷犬吠」の新宿駅発車時刻は8:05。「ニューなのはな」は出発の7～8分前に幕張車両センターから新宿駅に送り込まれるので、信濃町駅は7:53頃に通過していきました。実はこの写真を撮影している時、後方には千葉駅行きの中央・総武各駅停車が出発間近。タイミング的に被ってしまいそうでしたが、運転士さんが気を利かしてくれたのか？　列車の出発がワンテンポ遅れさせてくれたおかげで、ご覧のような写真が撮れました。

このあと、後続の中央・総武各駅停車に乗り、「ニューなのはな」を追いかけて新宿駅に行こうと考えていたのですが、新宿駅到着が「お座敷犬吠」の出発時刻間近になってしまいそうでしたので、断念して千葉駅方面行きの列車に乗車。降りたのは御茶ノ水駅。狙いは駅前の聖橋から秋葉原電気街を背景に、神田川に架かる鉄橋を渡る「ニューなのはな」を撮影。この区間を「ニューなのはな」が走行するのが見られるのもわずかでしょう。

現在、聖橋は長寿命化工事が行われていて、橋の中央部は足場が組まれていて視界がない。よって聖橋から秋葉原方面を見渡せる場所が意外に狭い。先着の鉄道ファンは3名いて、橋の一か所に肩を寄せ合うように並んでいました。私もその横に立ち、「ニューなのはな」の通過を待ちました。

「ニューなのはな」が神田川を通過中、タイミングよく眼下の東京メトロ丸の内線の線路には02系も顔を出して両者のコラボが実現しました。