【団臨】「みどりの山手線50周年記念号」は、『外回り』？ それとも『内回り』？(H24.12.20)

山手線に「みどり色(ウグイス色)」のラインカラーの電車が登場してから、来年(平成24年)で50周年を迎えるを記念して、現在山手線で運行しているE231系500番台のうち1編成の車体全体をみどり色(ウグイス色)に装飾した「みどりの山手線ラッピングトレイン」が登場します。(※参考　JR東日本サイトの平成24年12月19日付のニュースリリース(PDFファイル))。

「みどりの山手線ラッピングトレイン」の運行期間は、平成25年1月16日～平成25年12月28日の予定となっていますが、同車両を使用した団体臨時列車「みどりの山手線50周年記念号」が平成25年1月19日(土)が運転。通常はどの列車に「みどりの山手線ラッピングトレイン」が充当されるか特定できませんので、ラッピングトレインが来るまで延々と待たなければいけませんが、「みどりの山手線50周年記念号」であれば、確実にラッピングトレインに出会うことができます。

「みどりの山手線50周年記念号の旅」は、大崎駅を13:43頃に出発して山手線を一周して、再び大崎駅に14:44頃に到着するという行程ですが、問題は「外回り」で運転されるのか「内回り」なのか？　それによってラッピングトレインを見送る場所も変わってきます。しかし、「みどりの山手線50周年記念号の旅」のパンフレット(PDFファイル)にも「外回り・内回り」のどちらで運転されるかの記述はありません。

そこでパンフレットに書かれている内容から自分なりに予想してみました。

まずはツアーの販売方法について。パンフレットを見ると、「みどりの山手線50周年記念号」は何号車に乗車するかを指定して販売されるようですが、割り当てられているのは2号車から11号車のみ。1号車は販売されないのです。ここから予想されるのは、1号車が先頭となるため、多くの人が特に先頭車の運転席後方に集まることを想定して、1号車の販売はされないのではないかということ。1号車が先頭となるのは「外回り」となります。

そしてもう一つ。大崎駅の時刻表に注目してみました。「みどりの山手線50周年記念号」が大崎駅を出発する13:43の前後に走行する定期列車の時間を見てみると、「外回り」は13:40と13:44。「内回り」は13:41と13:44となっています。「外回り」が4分の運転間隔があるのに対して、「内回り」は3分の運転間隔。ダイヤ上でも「外回り」で運転したほうが、定期列車のダイヤの乱れが最小限に抑えられます。

以上のことから、「みどりの山手線50周年記念号」は『外回り』で運転されると予想していますが、さて真偽はいかに？