【115系】新生「ホリデー快速鎌倉号」が特製サボを付けて運転(H23.1.1)

　あけましておめでとうございます。本年もよろしくお願いいたします。

　さて、今年最初は「ホリデー快速鎌倉号」の話題から。「ホリデー快速鎌倉号」といえば、かつて大宮駅と鎌倉駅を武蔵野線経由で結ぶ臨時の快速列車。武蔵野線沿線から乗り換えなしで横浜・鎌倉方面に行くことができる列車でした。

　しかし今となっては大宮駅から鎌倉駅へ行くルートを考えてみると、真っ先に思い浮かべるのは湘南新宿ライン経由ではないでしょうか？　武蔵野線沿線から見れば、乗り換えなしで横浜・鎌倉方面へ行けるメリットはありますが、大宮駅始発であることの意義は薄れつつあります。

　また、これまで「ホリデー快速鎌倉号」に使用される列車は、豊田車両センター所属の115系でした。この車両は他にも、大宮～八王子間を結ぶ「ホリデー快速むさしの号」などに使用されていましたが、昨年12月4日のダイヤ改正で同区間を走る車両は205系・209系に置き換えられ、列車名も「むさしの号」に変更。同区間から115系は撤退となり、「ホリデー快速鎌倉号」も今後115系で運転されるのか？　それとも別の車両に代わるのか？　はたまた「ホリデー快速鎌倉号」自体の運転が終了となってしまうのか？　気になるところでした。

　しかし、「ホリデー快速鎌倉号」は平成23年の年始、1月1～3日に運転されることが決定。そして運転区間は、これまでの大宮駅～鎌倉駅から「南越谷駅～鎌倉駅」となり、より武蔵野線沿線からの横浜・鎌倉方面直通列車という側面が強い列車に生まれ変わりました。

　早速私は1月1日、新たに「ホリデー快速鎌倉号」の始発駅となった南越谷駅へ。南越谷駅にはご覧のようなポスターが掲示され、「ホリデー快速鎌倉号」が当駅から出発することが大きく告知されていました。

　写真左上の発車標に「ホリデー快速鎌倉 8:00 鎌倉」の表示。写真右側には南越谷駅の駅名看板を組み合わせてみました。

　新生「ホリデー快速鎌倉号」に使用された車両は、従来と同じく豊田車両センター所属の115系M40編成が充当。この車両は、12月4日のダイヤ改正で「ホリデー快速むさしの号」などから撤退して定期的な運用がなくなり、今後が心配されていましたが、再び「ホリデー快速鎌倉号」に抜擢され、今後しばらくは活躍を見ることができそうです。

　115系トタM40編成は、南越谷駅の東側にある留置線で待機していて、7:58頃にゆっくりと南越谷駅へ入線してきました。「ホリデー快速鎌倉号」の南越谷駅出発時刻は8:00。発車まであとわずかです。

　さて、12月のダイヤ改正前の「ホリデー快速鎌倉号」との比較ですが、ヘッドマークについては、ダイヤ改正前と今回で使用しているものは同じように見えます。しかし、車体側面の方向幕に変化がありました。

　ダイヤ改正前は…

　ご覧のように、列車名（ホリデー快速鎌倉号）と行き先（鎌倉行き）と専用の方向幕が用意されていたのですが…

　今回はご覧のように「快速」のみでした。往路の鎌倉駅行きは、従来の列車名と行き先の入った方向幕を使用しても問題ないでしょうが、復路は、これまでの大宮駅行きから南越谷駅行きに変わったため、対応する方向幕が用意できず、ご覧のような幕になったのでしょう。

　少し残念な気がしたのですが…

　ふと横に目をやると…！！　なんと、専用のサボが装着されているではありませんか！

　これにはちょっと感動…。最近の車両には、サボを装着できるような器具は取り付けられていないため、このようなことは不可能。115系ならではの演出といえるのではないでしょうか。新年早々、いいものを見させていただきました。