【E257系】ムーンライト信州90号(新作花火大会号)のこと(H22.9.5)～第28回全国新作花火競技大会・こぼれ話～

　平成22年9月4日は、長野県諏訪湖畔で「第28回全国新作花火競技大会」が開催。花火大会終了後は、上諏訪駅を0:01に出発する「ムーンライト信州90号（新作花火大会号）」に乗って新宿駅まで帰りました。

　1枚目の写真は、「ムーンライト信州90号（新作花火大会号）」に使用されたE257系M-109編成です。車両先頭部のヘッドマーク及び側面の方向幕は「快速」の表示でした。

　

　2枚目と3枚目の写真は、車内の案内表示板。こちらは「ムーンライト信州90号 新宿ゆき」と列車名と行き先、そして停車駅などがしっかり表示されていました。

さて、例年8月15日の「諏訪湖祭湖上花火大会」と、9月初旬の「全国新作花火競技大会」の開催時には、新宿方面への臨時夜行列車「ムーンライト信州号」が運転されているのですが、今年の「ムーンライト信州号」は昨年までとは異なる点が見受けられましたので、お知らせしておきましょう。

　一つめは、昨年までは運転本数が1本であった「ムーンライト信州号」ですが、今年は「ムーンライト信州90号」と「ムーンライト信州92号」の2本が運転されたことです。ムーンライト信州90号・92号の指定席は、みどりの窓口でも購入できますが、一部はJR東日本の「びゅう商品」を購入した団体客にも充てられているようで、例年以上の申込み客があったのかもしれません。

　しかし、ムーンライト信州90号・92号とも運転日前日でも空席が多くあり、来年以降も2本体制が維持されるかはわかりません。

　二つめは、ダイヤの見直し。ムーンライト信州90号の運転区間は上諏訪駅～新宿駅の191.6kmと短く、特急列車であれば約2時間半で到達してしまいます。しかし、ムーンライト信州90号は上諏訪駅を0:01に出発して、新宿駅に到着するのは5:30と、5時間半を要しています。

　これは途中駅で長時間停車し、新宿駅の到着時刻を調整しているわけですが、その時間調整する駅が変更となりました。昨年までは、大月駅にAM1:50に到着して、AM3:00に出発。さらに隣駅の猿橋駅でも約1時間ほど運転停車（停車しても扉は開かない）していたのですが、今年は「ムーンライト信州90号」が、甲斐大和駅でAM1:42からAM3:55まで2時間以上の運転停車。「ムーンライト信州92号」にあっては、塩山駅でAM1:37からAM3:55まで長時間の運転停車というダイヤでした（参考「鉄道ダイヤ情報No.317」）。

　これまで私は、青春18きっぷを使用して全国新作花火競技大会に行き、花火終了後はダッシュで上諏訪駅へ戻って、当日中に普通列車で大月駅へ。そして大月駅にAM1:50に到着するムーンライト信州90号で八王子駅まで乗車。八王子駅からは京王線に乗り換えて新宿駅まで向かうという行動をとっていました。

　そうすれば、青春18きっぷ1日分と、大月～八王子間の乗車券＋京王八王子～（京王線）新宿の乗車券を組み合わせて、青春18きっぷ2日分を使うよりも安く済ませることができたのです。

　しかし、今年のムーンライト信州90号の大月駅到着時刻はAM4:12。大月駅で4時間以上待つのは厳しいですし、場合によっては駅が閉鎖され、路頭に迷うことにもなりかねません。

　よって今年は、ムーンライト信州90号に始発駅の上諏訪駅から乗車するという正攻法で、青春18きっぷを2日分使用したのでした。

　5枚目の写真は、AM5:40頃の新宿駅9・10番線ホーム。写真左に「ムーンライト信州90号」、写真右側に「ムーンライト信州92号」として使用されたE257系が並びました。

※私のホームページ「列車とともに」では、平成22年9月4日に開催された「第28回全国新作花火競技大会」の観覧記を掲載しています。鉄道だけでなく花火にも興味のある方は、ぜひご覧ください。