外秩父七峰縦走ハイキング完歩記(その1)

　平成20年4月20日、第23回外秩父七峰縦走ハイキングに参加。スタートからゴールまでの私の全行程を何回かに分けてご紹介していきます。

　ちなみに私は運動オンチで、普段の運動といえば月に1回のF会ハイキングに参加する程度の30代半ばオヤジ。そんな私が11時間弱で約40㎞、7つの山を踏破した記録です。もし、今後外秩父七峰縦走ハイキングに参加を予定している方は参考になるかもしれません。

　今回はスタートから第一チェックポイントの官の倉山(5.1km地点)までの記録をご紹介します。

06:27	東武東上線小川町駅に到着。改札口を出て右手にある受付に向かう。事前の案内では受付開始がAM6:30からとのことだが、私が到着した時点ではすでに受付は始まっていた。受付待ちの行列もなくスムーズに受付を済ませる。他のハイカーの話では例年AM6:00頃には受付を始めているようだ。
06:48	今回私は東武竹沢駅からスタートするため、受付を済ませたあとは再び小川町の改札へ戻る。東武竹沢方面寄居行の出発時刻はAM6:48。まだ10分以上余裕があるので、改札右側のお手洗いで用を足す。トイレ待ちの行列が男性12～3名、女性が4～5名(あくまで見える範囲ですから…(^_^;))いて、列車出発までに間に合うか心配したが、なんとか間に合い列車に飛び乗る。 　列車は1分遅れで出発。東武竹沢駅にはAM6:53に到着。ちなみに東武竹沢駅出口に向かう階段へは先頭車の一番後ろの扉からが一番近い。
06:55	いよいよハイキングスタート。改札口を出て右手後方のトンネルに向かい、東武鉄道の線路をくぐるように進む。
07:00	JR八高線の踏切を通過。しばらくは舗装道路を進む。
07:05	道路左手にある「木部区民センター」を通過。
07:15	左手には木々が生い茂り、道も左手方向に曲がる。右手には「三光神社」がある。
07:18	舗装道路から未舗装の山道になる。左手には「天王池」という名の池がある。昨日まで雨が降っていたため、山道はぬかるみ水たまりもある。ゴアテックスの靴を履いてきてよかったと思う。
07:25	早くも前方に渋滞を見つける。あぁ、やっぱり…
07:43	一部急な坂があるが、渋滞でペースはノロノロであるためキツイ感じはない。AM7:43に渋滞が解消。原因は崖崩れのためか大きな段差とぬかるんだ足下のせいか?
07:47	再び渋滞が発生。
07:55	依然渋滞は続いているが前方から話し声が聞こえる。声のする方向を見ると「案内所」の横断幕が目に入る。あそこが第一チェックポイントのようだ。 　チェックポイント直前に左手の方からAルートを進んできたハイカーたちと合流する。Aルートもやはり渋滞しているようだ。合流がさらなる渋滞を生む。この渋滞、どこまで続くのか…

　今年の第一チェックポイント通過時刻がAM7:55。昨年は激しい渋滞のためAM9:18、一昨年はAM8:40と過去二回に比べても早い時間で通過することができました。ちなみに過去2回は小川町駅をAM7:15にスタート。スタート時間を早めた貯金分がそのまま第一チェックポイントの通過時刻を早めているといえるでしょう。

　一昨年の参加時は遭遇しなかったのですが、第一チェックポイントまでの渋滞は例年発生しているようです。渋滞通過までにかかった時間は昨年の約半分ですみましたが、これはスタート時間を早めたためでしょう。おそらく、スタート時間が遅くなればなるほどこの渋滞の距離も長くなり、渋滞通過までの時間が雪だるま式に膨れ上がっていくのではないのでしょうか?

　過去3回参加してみての感想は、1日で完歩を目指すのであれば、スタート時間は絶対AM6:30にすること。もしAM6:30のスタート時間までに小川町駅に到着できないのであれば、近隣に前泊してでもAM6:30までにはスタートすべきだと強く思います。