【西武】池袋8:35発の急行が延長運転で「西武秩父」行きに(H27.1.17)

普段、通勤で利用している西武池袋線。平成27年1月16日のこと、西武線池袋駅の時刻表看板でこんな貼り紙を見つけました。

1月17日土曜日の8:35発の急行飯能行きが延長運転され、西武秩父行きに変更されるという貼り紙。土休日の8:35発の列車と言えば、かつては「快速急行 西武秩父駅行き」として長らく運転されてきましたが、平成25年3月の東京メトロ副都心線、東急東横線、みなとみらい線との相互直通運転に伴うダイヤ改正時に、「急行 飯能駅行き」となったもの。種別こそ、快速急行と急行で異なりますが、8:35発の西武秩父駅行きが見られるのは久しぶり。そこで翌日の1月17日、西武池袋駅に向かいました。

池袋駅3番線の発車標。現在、池袋駅から西武秩父駅行きの列車は、特急レッドアロー号か、土休日の快速急行2本のみ。そのため、「急行 西武秩父」をいう表示は通常時に見られないもの。秩父夜祭が行われる12月3日にも「急行 西武秩父駅行き」を見ることはできますが、西武秩父駅行きの臨時列車の運転は午後に入ってから。午前8時台に「急行 西武秩父駅行き」が運転されることはあまりないことだと思います。8:35発の急行は、「快速急行 西武秩父駅行き」として運転されていた頃の名残で、西武池袋線系統の優等列車は10両編成が多い中、8両編成で運転されています。

なぜ、「急行 西武秩父駅行き」が運転されたのか？　西武鉄道のホームページでは告知されていませんのではっきりとはしませんが、1月9日から芦ヶ久保駅周辺で「あしがくぼの氷柱」が開催。それに伴い、一部の特急レッドアロー号が芦ヶ久保に臨時停車したり、沿線を通過するときに徐行運転するなどされており、「急行 西武秩父駅行き」の延長運転もこれに関連したものと思われます。

この日、8:35発の「急行 西武秩父駅行き」を担当したのは20000系20151編成。20151編成は1月15日からヘッドマークを取り付け、「秩父いちごＯｈ！園（応援）号」として運転。秩父にまつわる車両が使用されました。