「SL・DL春さきどり号」試運転中(H21.2.7)

　前回の弊ブログでご紹介したとおり、平成21年2月7日は西船橋駅で「花摘み南房総号」を見に行きました。列車到着を待つ間、隣で同じ列車を待つ人から本日「SL・DL春さきどり号」の試運転が行われているとの情報をいただきました。

　「SL・DL春さきどり号」とは平成21年2月13日(金)～15日(日)に運転され、往きの「木更津→千葉みなと」はディーゼル機関車【DE11形】を先頭に『DL春さきどり号」として、帰りの「千葉みなと→木更津」は蒸気機関車【C58 180】を先頭に『SL春さきどり号』として運転されます。

　運転に先立ち、昨日(2月6日)から本運転と同じダイヤで試運転を行っているとのことでした。早速、西船橋駅で「花摘み南房総号」を見た後、千葉みなと駅に向かいました。

　千葉みなと駅に到着したのは11:00頃。私が到着した時点で先着していた人は数人でしたが、徐々にホームはSLの到着を待つ人で溢れかえり、試運転列車が到着する頃には数十人の駅員・警備員が出動し、事故防止のためホームにロープを張り規制をするほどになりました。

　そして、本運転の千葉みなと駅到着時間の11:57。定刻どおり「DL春さきどり号」の試運転列車がやってきました。

　列車到着後は普段目にすることができない蒸気機関車を撮影しようと、カメラの放列が並びます。私は蒸気機関車が停車しているホームとは反対側のホームから撮影しようとしましたが、(私も含め)我先にということで、他の人がフレーム内に入らないような撮影チャンスがなかなか訪れません。やっとの思いで撮影した写真が左上の写真です。来週は本運転ですが、満足な写真を撮影するのは至難の業のようですね。

　こちらは蒸気機関車の機関室の様子。数人の機関士の方々が停車中も様々なチェックを行っていました。

　本運転も無事運転できることをお祈りしています。

　千葉みなと駅には約50分停車。12:48には蒸気機関車を先頭に「SL春さきどり号」の試運転列車として、千葉みなと駅を出発。

　出発時には迫力ある汽笛を上げ、煙突からは紫煙を、シリンダーからは白い水蒸気を大きく上げ、ゆっくりと走り出し千葉みなと駅を後にしました。

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